Впервые предложение о создании нового района на юго-западе Алматы относится к концу 1950-х гг., но строительство стартовало в начале 1970-х. На архивных фото видно, что в микрорайоне практически отсутствовали зеленые насаждения. Сегодня это один из самых зеленых районов Алматы.

Своим названием микрорайоны обязаны не только своим "орбитальным" положением на карте, дальше которого тянулись бесконечные яблоневые сады. Связь с космосом у района есть самая прямая - чуть выше пересечения пр. Аль-Фараби с ул. Мустафина располагалась станция спутниковой связи.

Район имеет яркую идентичность - в прошлом здесь были магазины, названные в честь планет, но и сейчас среди местных предпринимателей присутствие топонима «Орбита» в названии очень распространено, говоря потенциальным клиентам: «Это локальный, соседский, семейный бизнес».

В центре района на пересечении двух градостроительных осей - улиц Мустафина и Биржана - был сформирован локальный общественно-деловой центр из кинотеатра «Байконур» (конечно!), универсама и рынка.

Накопленный опыт сейсмостойкого строительства позволил повышать этажность застройки. Разнообразная типология 5-ти, 8-ми и 9-тиэтажных крупнопанельных и каркасно-кирпичных домов придает архитектурную выразительность району.

Кинотеатр «Байконур» составлял единый ансамбль с универсамом. Типовым проектам придавали уникальность фасадные решения и стилизация под восточные формы. Как пишет сайт Архкод Алматы, «концептуально "Байконур" напоминал о традиционной планировке среднеазиатских домов - глухой забор с орнаментом, внутренний дворик, лоджии с витражами».

Многие жилые дома, особенно формирующие периметр кварталов вдоль главных улиц, декорированы рельефными паттернами и орнаментальными решетками на фасадах.

Главные high-streets «Орбиты» – это Навои и Мустафина. Практически все дома на первой линии этих улиц имеют активные первые этажи, причем запроектированные, а не переоборудованные. Это создает динамичную, безопасную и экономически активную среду, генерирует оживленный пешеходный поток и увеличивает потенциал для развития всего района. Общественные центры, связи между ними, комфортный размер кварталов, торгово-пешеходные улицы – как правило, про все это забывают в Казахстане, проектируя сегодня новые микрорайоны.

По данным нашего опроса пятилетней давности, 63% респондентов из «Орбиты» проживают тут более 10 лет, лишь 17% арендуют здесь жилье. Это говорит о довольно высоком социальном капитале. Внутридворовая инфраструктура в целом развита слабо, но дворы отличаются друг от друга в зависимости от степени вовлеченности соседей. Тут и там встречаются ухоженные палисадники и внушительные инсталляции, созданные руками жителей. В одном из дворов уже много лет каждую зиму заливают каток. Локальной легендой долгое время являлся образцовый двор, благоустроенный одним криминальным авторитетом в 1990-х - в нем были сцена, детские площадки и даже видеонаблюдение.

За время независимости «Орбита» пережила упадок и второе рождение. Не обошлось без потерь. На месте кинотеатра «Байконур» сейчас стоит закусочная McDonald's, универсам утратил свой первоначальный фасад из ракушечника. Не осталось никакого напоминания о яблоневых садах. И даже двор криминального авторитета был зачищен и превращен в пустырь. Первоначальная схема генплана района утеряна, тупики и стихийные парковки препятствуют пешеходным потокам внутри района.

«Орбита» всегда считалась одним из самых благоприятных районов с точки зрения экологии. Хотя почти со всех сторон к микрорайону подступают новостройки, внутри него не было точечных вставок, что позволяет более или менее сохранять баланс численности населения и имеющейся социальной инфраструктуры. С вводом БРТ улучшилась транспортная доступность «Орбиты». Сюда пришли и хорошо себя чувствуют модные рестораны и крупные сети ритейлеров.